Een ball vape is een vaporizer-opzetstuk gevuld met honderden kleine bolletjes van borosilicaatglas, kwarts of robijn. De bolletjes zijn typisch 3 tot 6 mm in diameter en worden gestapeld in een kamer (meestal roestvrij staal of glas). Een externe verwarmer – doorgaans een 25 mm coil heater of PID-gestuurde eNail – brengt de bolletjes op temperatuur. Lucht wordt vervolgens door dit hete bolletjesbed getrokken en neemt een enorme hoeveelheid thermische energie op. Zie het als een warmte-accu: de bolletjes geven hun opgeslagen energie af aan de passerende lucht, wat extreem dichte, hete damp produceert.

De gebruiker trekt lucht door een mondstuk of slang. Deze lucht passeert eerst het verwarmde bolletjesbed, waar het in een fractie van een seconde de verdampingstemperatuur bereikt. Dankzij het enorme oppervlak van al die kleine bolletjes (een typische set van 200 bolletjes heeft meer dan 120 cm² contactoppervlak) is de warmteoverdracht ongelooflijk efficient. De verwarmde lucht raakt vervolgens het plantenmateriaal en extraheert de werkzame stoffen bijna volledig – 2-3 trekjes zijn vaak genoeg voor een hele kamer. De thermische massa van de bolletjes houdt de temperatuur stabiel, zelfs bij hard trekken.

De ball vape markt wordt gedomineerd door enkele fabrikanten. QaromaShop uit Maleisie biedt de populairste lijn: de B0 is het instapmodel met 18 mm aansluiting, de B1 gebruikt een 25 mm verwarmer voor meer thermische massa, en de B2 is de premium variant met dubbelkamersysteem. De Injector was het eerste model in de serie en is inmiddels een klassieker. Daarnaast is er de Elev8r van Elev8 Glass – een volledig glazen ontwerp. DIY-opstellingen zijn ook populair onder enthousiastelingen.

Ball vapes werken typisch met bolletjestemperaturen tussen 200 en 250 °C. Let op: de werkelijke verdampingstemperatuur bij het materiaal is lager dan de bolletjestemperatuur, omdat de lucht onderweg iets afkoelt. Als vuistregel stellen ervaren gebruikers hun PID-controller in op ongeveer 230 °C voor een gebalanceerde trek en 250+ °C voor maximale extractie. Thermische massa – de opgeslagen warmte-energie in de bolletjes – is de beslissende factor. 200 robijnen bolletjes (6 mm) slaan circa 3x meer energie op dan een vergelijkbaar keramisch verwarmingsoppervlak.