Sistema endocannabinoide (SEC)
En resumen: El sistema endocannabinoide (SEC) es un sistema regulador presente en todo el cuerpo humano. Controla el sueno, el apetito, la percepcion del dolor y las funciones inmunitarias. El THC y el CBD del cannabis se unen a los mismos receptores que los endocannabinoides producidos por el propio organismo.
Que es el sistema endocannabinoide?
El sistema endocannabinoide se descubrio a principios de los anos 1990, precisamente durante la investigacion del cannabis. Los cientificos querian saber por que la planta afecta al cuerpo humano. La respuesta: el organismo produce sus propias sustancias similares a los cannabinoides vegetales. Junto con sus receptores y enzimas, forman un sistema regulador propio.
El SEC tiene tres componentes. En primer lugar, los endocannabinoides, moleculas de senalizacion producidas por el propio cuerpo, como la anandamida y el 2-AG. En segundo lugar, los receptores cannabinoides CB1 y CB2, distribuidos por todo el organismo. En tercer lugar, las enzimas FAAH y MAGL, que degradan los endocannabinoides una vez han cumplido su funcion.
El sistema regula el sueno, el apetito, el estado de animo, la percepcion del dolor y las respuestas inmunitarias. Funciona como un termostato: cuando un proceso se desequilibra, el SEC envia senales para restaurar el equilibrio.
Receptores CB1: el cerebro y los sentidos
Los receptores CB1 se encuentran principalmente en las neuronas del cerebro, especialmente en el cerebelo, el hipocampo y la corteza cerebral. Cuando el THC se une a los receptores CB1, se intensifican las percepciones sensoriales como la vista, el oido, el gusto y el tacto. Ademas, se amortigua la transmision del dolor y se estimula el apetito, aunque la memoria a corto plazo puede verse afectada.
Los receptores CB1 tienen una funcion neuroprotectora: regulan la liberacion de neurotransmisores como glutamato, serotonina y dopamina.
Por que una sobredosis de cannabis no es mortal
El tronco encefalico, responsable de funciones vitales como la respiracion, carece practicamente de receptores CB1. Por eso estas funciones basicas no se ven afectadas ni con dosis altas de THC.
Receptores CB2: el sistema inmunitario
Los receptores CB2 se encuentran en las celulas del sistema inmunitario. Contribuyen a la accion antiinflamatoria, ya que el cannabis puede amortiguar las respuestas inflamatorias. También participan en la modulacion inmunitaria, regulando la respuesta inmunitaria, y pueden atenuar las reacciones alergicas excesivas.
El THC también activa los receptores CB2. Esto explica parte del efecto antiinflamatorio del cannabis en enfermedades como artritis, enfermedad de Crohn o esclerosis multiple.
Endocannabinoides: los cannabinoides del cuerpo
El cuerpo produce dos endocannabinoides principales:
| Endocannabinoide | Descubrimiento | Funcion |
|---|---|---|
| Anandamida (AEA) | 1992, del sanscrito « ananda » = dicha | Se une al CB1, influye en el estado de animo, el dolor, el apetito |
| 2-AG (2-araquidonoilglicerol) | 1995 | Se une al CB1 y CB2, mas abundante que la anandamida |
A diferencia de neurotransmisores como la serotonina o la dopamina, los endocannabinoides no se almacenan previamente. Se sintetizan a demanda a partir de acidos grasos de la membrana celular y son degradados inmediatamente por enzimas (FAAH y MAGL) tras ejercer su efecto.
THC y CBD: cannabinoides vegetales y SEC
| Cannabinoide | Accion receptorial | Efecto |
|---|---|---|
| THC | Agonista parcial del CB1 | Psicoactivo, analgesico, antiinflamatorio |
| CBD | Antagonista debil, modula el CB1 indirectamente | No psicoactivo, antiespasmodico, ansiolitico |
En la planta, THC y CBD existen como acidos (THCA y CBDA). Solo el calor los convierte en su forma activa, un proceso llamado descarboxilacion.
Un hallazgo relevante: el THC puro puede provocar ansiedad y estres en algunos pacientes. Solo la combinacion de THC con CBD es percibida como agradable por muchos usuarios. La proporcion de THC y CBD en la flor de cannabis influye en el efecto global.
El SEC y la investigacion medica
La investigacion sobre el sistema endocannabinoide, a pesar de sus rápidos avances, aun esta en sus inicios. El sistema solo fue identificado en la decada de 1990. Desde entonces, se ha hecho evidente que participa en númerosos procesos: desde la formacion osea y el desarrollo del cancer hasta la neuroproteccion.
Las areas de investigacion actuales incluyen los cambios del SEC en enfermedades cronicas y la modulacion dirigida del SEC sin efectos psicoactivos. Los cientificos también estudian la interaccion de los endocannabinoides con otros sistemas de neurotransmisores y el papel del SEC en enfermedades autoinmunes.
Para el uso medico del cannabis con vaporizador, conocer el SEC es fundamental: entender como actuan THC y CBD en los receptores ayuda a elegir temperatura y variedad de forma mas consciente.
Fuentes
- Devane, W. A. et al. (1992). Isolation and structure of a brain constituent that binds to the cannabinoid receptor. Science, 258(5090), 1946–1949. PubMed 1470919
- Mechoulam, R. et al. (1995). Identification of an endogenous 2-monoglyceride that binds to cannabinoid receptors. Biochemical Pharmacology, 50(1), 83–90. PubMed 7605349
- Pertwee, R. G. (2006). Cannabinoid pharmacology: the first 66 years. British Journal of Pharmacology, 147(S1), S163–S171. PubMed 16402100
- Lu, H. C. & Mackie, K. (2016). An Introduction to the Endogenous Cannabinoid System. Biological Psychiatry, 79(7), 516–525. PubMed 26698193
- Storz & Bickel / Vapormed (2023). Medical Cannabis: Introduction and Administration Methods. Vapormed GmbH, Tuttlingen.
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Preguntas Frecuentes
¿Qué es el sistema endocannabinoide?
El SEC es un sistema de señalización endógeno con receptores CB1 (cerebro) y CB2 (sistema inmune). Regula dolor, humor, apetito, sueño e inmunidad.
¿Cómo afecta el cannabis al SEC?
El THC se une directamente a los receptores CB1. El CBD modula el SEC indirectamente. Ambos influyen en la producción de endocannabinoides.
¿Por qué es relevante el SEC para usuarios de vaporizadores?
La temperatura de vaporización determina qué cannabinoides se liberan. Las temperaturas bajas favorecen THC/CBD, las altas también CBN y CBC.
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